에너지자원신기술연구소 겸무 민기복 교수가 한국 연구자로는 처음으로 구글(Google)의 연구 지원을 받아 차세대 지열에너지 기술 개발에 나선다.

이번 연구는 지하 암반의 균열(fracture)이 미끄러지고 팽창할 때 유체의 흐름이 방향에 따라 차이가 나는 ‘투수율 이방성(permeability anisotropy)’에 착안하여 주입정과 생산정의 최적 배치 방향(Sweet Spot Orientation)를 찾아내어, 유체 순환 효율을 50% 이상 향상시키는것을 목표로 한다.

심부지열에너지는 안정적이고 탄소 배출이 적은 차세대 에너지원으로 주목받고 있지만, 경제성 확보가 핵심 과제로 남아 있다.

구글은 날씨와 시간에 구애를 받지 않는 청정에너지인 지열에너지 연구개발에 투자하고 있으며 이번 연구는 수치모델링 기반의 정밀 설계를 통해 지열 시스템의 생산성을 근본적으로 개선할 가능성을 제시할 수 있다는 점에서 큰 의미를 가진다.

에너지자원신기술연구소는 이번 연구를 통해 에너지 전환 시대의 핵심 기술인 지열에너지 분야에서 세계적 연구 경쟁력을 한층 강화할 것으로 기대하고 있다.